아도니스는 왜 아네모네로 변신했나

상상력 가득 품은 신화의 세계

단테, 괴테, 릴케, 세르반테스의 공통점은? 문제가 너무 쉽다. 답은 세계적 문호다. 그런데 “이들 모두가 어떤 책에 등장하는 인물과 이야기를 소재로 작품을 썼다”라고 답한다면, 그것 또한 정답이다. 이 작가들을 매료시킨 책은 바로 물경 2000년 전의 책 『변신 이야기』이다.
우주 여행 상품이 등장하는 첨단 과학의 시대에 기원전에 태어난 고대 로마 시인인 오비디우스가 쓴 신화 이야기는 낯설고 생뚱맞게 들릴 수도 있다. 더군다나 과학이 신화 혹은 신비의 자리를 대신한 것은 엄연한 팩트가 아닌가.
하지만 아무리 빅데이터를 통한 다양한 분석 기법이 발달했다고 해도 개인의 감정이나 감성, 상상력을 수치화할 수는 없다. 그렇기 때문에 아무리 시대가 바뀌었다 해도 인류의 역사가 흘러들어 깊고 넓어진 ‘신화’라는 호수는 여전히 유효하다. 무한한 상상력과 영감의 원천이 그 속에 있기 때문이다.
그리스∙로마 신화 최고의 전범으로 평가받는 『변신 이야기』는 변신에 관한 약 250여 편의 신화와 전설을 담고 있다. 이 책에 나오는 수많은 등장인물들은 다양한 이유로 인해 변신한다는 공통분모가 있다. 나르키소스는 수선화가 됐고, 미네르바에 도전한 아라크네는 거미가 됐으며, 피쿠스는 딱따구리가 됐다. 그러니까 표면적으론 신이나 인간들이 ‘변신(變身)’, 즉 몸이 변하는 이야기 모음인 셈이다.

요점은 ‘생각의 변화’

그러나 변신이란 단어 속엔 ‘몸의 변화’뿐 아니라 ‘생각의 변화’란 뜻도 내포돼 있다. 독자가 이 책에서 읽어 내야 할 부분은 비단 흥미로운 스토리나 뛰어난 상상력만이 아니란 얘기다. 주어진 상황에 따라 변신해야만 생존할 수 있었던 다양한 사례와 메시지를 곱씹어 볼 필요가 있다.
쇼핑몰에 도서관을 결합한 서울 삼성동 코엑스몰의 ‘별마당도서관’은 공간을 재해석해 성공한 대표적 사례로 손꼽힌다. 여기에 기업 이미지 개선에 기여한 기업 사옥의 도서관 수도 적지 않다. 기존 공간에 새로운 정체성을 부여하는 방식으로 변신을 시도한 것이다.
흥미로운 점은 공간에 새로운 힘을 불어넣는 콘셉트 키워드로 ‘도서관’이 인기라는 점이다. 그런데 정작 도서관들은 대출과 열람이라는 기존 기능을 뛰어넘어 강연장이나 전시 공간 등 복합문화공간으로 거듭나기 위한 변신을 시도하고 있다.
유통 공간이란 몸이 도서관이란 몸으로 변신한 것이나 도서관이란 몸이 복합문화공간이란 몸으로 변신한 상황은 사실 그리 중요한 문제가 아니다. 그것은 마치 아도니스가 붉은 아네모네로 변신하지 않고 붉은 양귀비가 됐어도 신화가 완성되는 데는 무관한 것처럼 어떤 꽃이 됐느냐가 아니라 왜 다른 무엇이 돼야 했느냐에 주목해야 하는 이유와 같다.

변신은 완성되지 않는다

최근 경험 마케팅이 각광받고 있다. 메르세데스 벤츠는 독일 함부르크를 시작으로 토쿄와 베이징 등 전 세계 주요 도시에 ‘메르세데스 me’란 전시장을 겸한 문화 공간을 열었다. 아트콜라보 작품의 전시는 물론 레스토랑과 바를 갖춘 이곳에서 방문객들에게 다양한 체험을 제공하고 있다. 이처럼 기존 공간을 재활용하는 차원을 넘어, 새로운 공간을 창조하는 사례도 늘고 있다. 과연 이런 사례들이 변신의 ‘마침표’일까?

빠르게 방사형으로 확산되는 소비자들의 니즈가 바뀌면 기업은 또 다른 변신을 요구받게 될 것이다. 따라서 우리는 몸의 변화가 아니라 생각의 변화, 태도의 변화에 주목해야 한다.
『변신 이야기』의 저자 오비디우스는 ‘피타고라스의 가르침’에서 사모스 사람의 입을 빌려 다음과 같은 말로 변신에 대해 정의한다.
“모든 것은 변할 뿐입니다. 없어지는 것은 하나도 없습니다. 영혼은 이리저리 모색하다가 알맞은 형상이 있으면 거기에 깃들입니다.”
기업은 브랜드의 영혼이 어떤 형상에 깃들여야 하는가를 고민하면서 생존 전략이자 의무인 변신을 추구해야 할 것이다.